Eine der großen Überraschungen des Saisonauftaktes auf Phillip Island waren die starken Leistungen von Michael van der Mark. Im PATA Honda World Superbike Team schnappte sich der amtierende Supersport Weltmeister im Qualifying schon den respektablen vierten Startplatz. Im ersten Rennen gab es für ihn Rang fünf, im zweiten Rennen konnte er sogar fünf Runden lang das Feld anführen, musste dann aber zu Boden.

Vor dem Rennwochenende in Australien hatte sich WorldSBK.com mit dem Niederländer zum Interview getroffen und mit ihm über die bevorstehende Saison gesprochen.

„Es ist für mich eine große Aufgabe und eine große Chance, dass ich im gleichen Team wie der Weltmeister fahren kann“, begann van der Mark seine Ausführungen und spielte dabei gleich auf den amtierenden Superbike Weltmeister Sylvain Guintoli an, der aus der gleichen Box herausrollt. „Ich denke, dass wir zusammen ein starkes Team sind und wir können voneinander lernen.“

„Das Motorrad ist etwas schwerer, hat aber viel mehr Leistung. Das größte, was ich lernen muss, ist die Elektronik, denn da gibt es an dem Motorrad so viel davon. Es ist ziemlich schwierig, aber auch sehr interessant, das zu lernen.“

Über seine Ziele im ersten Jahr in der Superbike WM sagte van der Mark:

„Ich will schneller werden“, lachte er. „Ich bin happy. Wie alle anderen Fahrer auch, willst du gewinnen, aber wir müssen realistisch sein. Ich werde die ersten zwei, drei Rennen abwarten, dann schauen, wo wir stehen und dann ein Ziel für das Ende des Jahres machen. Im Moment bin ich mit unseren Fortschritten zufrieden und wenn wir so weiter machen, denke ich, wird es ein gutes Jahr. Wir müssen und nach und nach verbessern.“

Die zweite Saisonstation der WorldSBK findet am Sonntag, 22. März, auf dem brand-neuen Chang International Circuit in Thailand statt. Die Piste wird nicht nur für van der Mark, sondern auch für alle anderen Piloten neu sein.